Leclerc échappe à une pénalité après enquête des commissaires à Las Vegas

Charles Leclerc a finalement évité une sanction à l’issue de l’enquête ouverte par les commissaires de la FIA après les essais libres du jeudi au Grand Prix de Las Vegas. Le pilote Ferrari, auteur du meilleur temps en FP1 avant de décrocher la troisième place en FP2, avait vu sa séance s’interrompre prématurément lorsqu’il a immobilisé sa voiture dans une zone de dégagement lors du second redémarrage sous drapeau rouge, victime d’un problème technique.

Les commissaires avaient ouvert une investigation pour une potentielle violation de l’article 26.5 du règlement sportif, disposition qui impose notamment au pilote de remettre son volant en place et d’éteindre le système ERS lorsqu’il quitte sa monoplace. Les indications visuelles laissaient penser que ces procédures n’avaient pas été correctement suivies.

Dans leur rapport, les commissaires ont expliqué que Leclerc avait tenté d’appliquer la procédure standard avant de sortir de la voiture, sans succès : « Le pilote a expliqué qu’avant de sortir de la voiture, il avait essayé de la mettre au point mort, mais qu’il n’avait pas pu le faire. Il a alors coupé le moteur et quitté la voiture. Les commissaires ont essayé de mettre la voiture au point mort, mais sans succès. Le pilote a alors tenté d’aider les commissaires en redémarrant la voiture pour essayer de la mettre au point mort, mais les commissaires, estimant que la voiture n’était pas sûre, lui ont demandé de ne pas le faire. Il a finalement convaincu les commissaires que la voiture était sûre et a coupé le contact.»

Face à l’impossibilité de passer la boîte au neutre et compte tenu du problème technique identifié, les commissaires ont jugé que Leclerc n’avait pas délibérément contrevenu au règlement et qu’il n’aurait pas pu respecter l’intégralité de la procédure prescrite dans ces circonstances.

Ferrari, de son côté, a apporté les éléments techniques nécessaires pour justifier la défaillance et expliquer la séquence des événements, ce qui a contribué à l’absence de sanction.

Leclerc peut donc poursuivre son week-end sans pénalité, alors que Ferrari semble en forme à Las Vegas après une première journée encourageante pour le Monégasque.